“勢利”一詞是指那些在不同時代有各自含義的名詞。它所承載的整體情感色彩仍然是負面的，但現在它被用於其他情況。
勢利一詞的由來
“勢利”一詞源於英語。人們相信已經過時的名詞勢利小人，意思是學徒鞋匠，已經獲得了一般含義。起初用來指所有下層階級的人，後來指那些以出身為恥，竭力想“冒充”貴族，模仿貴族的言談舉止的人。
這個詞本身立刻就帶有了否定的含義，因為被稱為勢利小人的人對同齡人傲慢自大，為了進入上層世界而準備屈辱。一些英語研究人員認為這個名詞還有其他詞根。自 19 世紀初以來，伊頓公學只招收了數量有限的非貴族學生。他們往往比名門望族的同學聰明，但許多門對他們關閉。正是由於貴族（貴族--貴族）對平民的反對，名詞勢利者誕生了，縮寫為拉丁語“sine nobilitate”--卑鄙的起源
勢利這個詞的現代意義
今天，階級之間的界限更加模糊，金錢或良好的教育現在有助於進入上流社會。因此，名詞“勢利小人”現在越來越多地用於那些屬於社會某個階層的人，這些人被認為是“精英”，並以他們的風度、語言、行為、習慣、衣櫥與其他人對立。通過這種方式，他們強調了自己的排他性和獨創性。俄羅斯演藝界的許多明星都可以作為勢利小人的生動例子。
什麼是勢利
強調你屬於某個群體被稱為勢利。如今，這個概念往往歸結為這樣一個事實，即某個圈子的成員在舉止、行為、表達情感的方式上表現出他們的排他性，認為其他人都不值得。這就是為什麼要為進入精英群體設定一定的界限。一般來說，當他們試圖通過購買藝術品、參加文化活動、定期參加展覽和開幕日來強調自己的品味和成熟度時，對教育和智力的要求也可以歸因於勢利。